Donderdag is het Thanksgiving! We zijn uitgenodigd bij een 'echt' Amerikaans gezin om Thanksgiving te vieren. Op het menu staat natuurlijk gevulde kalkoen, mashed potatoes en pumpkin pie. We zijn eens benieuwd! Iedereen heeft me al verwittigd dat het de bedoeling is dat je na de maaltijd geen pap meer kan zeggen. Een beetje zoals kerst bij ons dus...
Plots staat de supermarkt ook vol voedingswaren die je tevoren amper kon vinden. Lange vingers in drie verschillende versies! En Merci-chocolade en zo'n supergrote Ferrero. En mijn favoriete radiostation voor onderweg heeft besloten om vanaf vorig weekend constant (CONSTANT!) kerstmuziek te spelen. HELP!
Omwille van Thanksgiving hebben de kinderen ook vrij vanaf woendag. Dat komt niet te vroeg want die mannen zijn al zo goed als continu naar school aan het gaan sinds 10 augustus (op die enkele sluitingen met de regen na). Ze hebben hier ook geen woensdagnamiddag, alleen 1x per maand (zoon) of 1 x per 2 maanden (dochter) een 'early release'. Dat houdt in dat de school dan 2,5 uur vroeger stopt. En dat geeft gekke effecten. Zo krijgt de dochter die dag toch nog ieder vak, maar dan maar 20 minuten. Zelfs turnen! En haar lunch valt dan om 9 uur i.p.v. om 10.30 uur... En de zoon stopt dan om 1 uur, na zijn lunch en zijn half uurtje vrije tijd 's middags. Een uur dat hij eigenlijk gerust al had kunnen thuis zijn.
Het onderwijs is hier inderdaad anders. Het is meer hands-on. Sixth grade lijkt me heel wat gemakkelijker dan het zesde leerjaar in Belgie omdat er minder moet uit het hoofd geleerd worden. Anderzijds leggen ze hier wel fel de nadruk op het schrijven van essays. Dat is iets wat je nodig hebt om ooit binnen te geraken op college en daar wordt dus heel goed op geoefend. Zo moest de dochter een verhaal schrijven bij een foto die ze had gekozen. Dat verhaal heeft vier versies gekend. Ze moesten eerst zelf een evaluatie maken en het verhaal aanpassen, dan kregen ze feedback van de juf en moesten ze weer herschrijven en dan kregen ze nog feedback van de kinderen uit de klas. Daarnaast moesten ze ook een procesevaluatie maken. De dochter heeft er serieus aan moeten werken, maar ze heeft er wel 100% voor gekregen. Niet omdat haar verhaal zo uitzonderlijk goed was, maar omwille van haar vooruitgang en inzet. Dat is ook anders dan bij ons he.
Geschiedenis en literatuur zijn hier ook nauw verbonden. Ze werken rond een geschiedkundig thema (vorige keer Native Indians en nu Revolutie) en lezen daar dan parallel een leesboek over. Over dat boek moeten ze dan allerlei vragen beantwoorden (belangrijkste gebeurtenissen, link met geschiedenis, ...) en een samenvatting maken. Bij geschiedenis moeten ze ook documenten analyseren om antwoorden te vinden op een vraag (bv. waarom stierven zoveel mensen in Jamestown) en daar dan een essay over schrijven. Goh, en ze spelen ook telkens een 'proces' na waarbij ze effectief argumenten moeten aanreiken die pleiten voor de onschuld van de ene of andere partij. Vorige keer moesten ze een uitspraak doen over wie verantwoordelijk was voor alle dode Spaanse bemanningsleden: Christoffel Columbus of de koning van Spanje. Naar schijnt is toch Columbus veroordeeld...
Waar ze dan anderzijds te weinig op oefenen, is in het leren samenvatten van de leerstof. Zowel de zoon als de dochter krijgen een study guide mee vlak voor een toets. Dat is eigenlijk een samenvatting van wat ze moeten kennen. Leer dat blaadje en je kent je cursus. En regelmatig is een toets slechts een quiz. Dat is een multiple choice toets of het correct invullen van begrippen die wel bovenaan het blad worden vermeld... Vreemd. Het is hier dus niet zo moeilijk om een straight-A student te zijn. Je kan het jezelf wel wat moeilijker maken door advanced math of algebra te nemen of een andere taal te leren (vanaf 8th grade).
En om terug te eindigen waarmee ik was begonnen: Vandaag heeft elke leerling in de school van de zoon koekjes en een stuk pompoentaart gekregen van de directrice. Dit was als blijk van haar dankbaarheid voor de kinderen en de juffen. Dat zie ik bij ons ook nog niet zo snel gebeuren. Soit: Happy Thanksgiving iedereen xxx
Geen opmerkingen:
Een reactie posten